弗雷斯塔帝国，深蓝领，灰白丘陵。
监察使菲欧伦矗立在荒芜的山坡上，金属面具泛着冰冷的光泽，赤发的发丝随着吹拂荒野的风微微摇晃。
在她的身前，那土坡之下，一片荒凉的遗迹之中，有数十道身穿制服的身影正在来回探查着。
相比于普通的帝国军人，他们的左肩上用银线绘制着黑鹫的图案，浑身上下皆充斥着肃杀与干练的气息。
黑鹫禁卫——
整个弗雷斯塔帝国最为精锐的机密部队之一，仅仅只是加入禁卫的准入门槛便为三环。
至于有资格统辖一整个黑鹫禁卫小队的禁卫长，更是全部为四环的御兽大师。
以此刻灰白丘陵之中的黑鹫禁卫配置，都已经足以对一座普通的小城池发动攻城战——
但此时此刻，他们却仅仅只是在安静地搜寻着这座看起来并不怎么起眼的遗迹。
“土层的年限已经大致判断清楚了，确实是大约五百年前的残留。”
“再根据遗迹内部的建筑物风格，残余的文字信息等细节信息加以推断……”
“这座遗迹，应当就是当年苍庭古国王都的残留。”
开口的是一位发须皆白，带着金丝眼镜，气质儒雅的老人。
他的周身盘旋着几只银白色的小巧宠兽，与其他普通的兽类宠兽不同，它们的身躯有着明显的拼接口与微缩魔导法阵的纹理。
这是出自机械师之手，虽然战斗力微乎其微，但却在勘验与辅助领域有着极大助益的人造宠兽。
“您辛苦了，亚当斯教授。”
面对老人，菲欧伦的语气也缓和了几分。
她很清楚眼前这位儒雅老人的分量——
弗洛伦学院的历史院院长，被知识都市授予了“贤者”称号的大学者，同时也是西大陆在失落历史领域的绝对权威。
若非是皇女殿下曾经于他有恩，那哪怕是以自己帝国监察使的身份，恐怕也很难邀请到对方前来。
“不辛苦，毕竟是那个小姑娘的要求。”
名为亚当斯的老人随和地笑了笑，虽然看起来已经年逾古稀但依旧文质彬彬。
“而且，哪怕抛开那份恩情不谈。”
“于我个人而言，能够亲身参与苍庭古国遗迹的考察，也已经不虚此行了。”
“在大约四百到六百年前，大陆上有经历过一场极大规模的混乱动荡期，我们学术界也将那段时期称为「灾厄大地」。”
“在「灾厄大地」期间，人与人，人与兽，兽与神……应当是爆发了无数场或大或小的战争，圣者陨落，神明喋血……”
“绝大多数文明的传承都在那场大灾变中断绝，极少数残存下来的也语焉不详。”
“这次苍庭古国的遗迹能被发掘，对于填补上那段灾厄大地时期的空白历史，也是极大的帮助。”
“另外……”
老人的话语微微顿了顿：“苍庭古国，哪怕在我们学术领域内也极少被重视，仅仅只有零星的只言片语记载。”
“确定这片遗迹所在并将其发掘出来的人是谁？”
“能够仅仅凭借着古籍中微不足道的些许线索便找寻到这里，对方在历史与考古领域一定有着极高的造诣，甚至可能不逊色于我。”
“福伦？塔克林？还是弗拉基米？”
亚当斯一连说出了几位历史学术界权威的名字，但都被菲欧伦摇头否定：“他的名字叫夏亚.埃古特。”
“夏亚？我似乎没听说过这个名字。”
亚当斯微微皱眉，开始绞尽脑汁地回忆，但很快他便听到了菲欧伦的补充：“是圣罗兰学院的学生，今年十七岁。”
“十七岁？”
亚当斯先是一愣，但随后便眼前一亮：“那不知道能否引荐我认识一下他？”
菲欧伦看出了亚当斯的心中所想：“夏亚.埃古特在御兽方面的天赋，应该比在考古学上还要更为出色。”
“另外，如果我调查没错的话，他应该已经有自己的老师了……可能是来自于极黑之塔的一位「八页」。”
“极黑之塔的「八页」……”
亚当斯的表情僵硬了一下，收敛起了为自己寻找一位衣钵传人的心思。
西大陆的超凡势力大致可以分为三类。
帝国、同盟、教国……这般占据了广袤疆域，拥有着万千子民，以国家为单位的庞大势力。
如灰烬教团这般，盘踞于失落国度中，与失落兽王为盟，被西大陆各国认定为邪教的禁忌组织。
以及独立存在，大体上维系着秩序与中立，因此不会遭受到秩序侧势力敌视的其余超凡组织。
暗影议会与包括白垩高塔在内的三塔，便都属于后者。
而且相比于传承历史不过数百年的白塔与红塔……极黑之塔是真正从古至今延续千年的庞然大物，传承数千年来从未断绝。
据说在黑塔最鼎盛的时期，「八页」的议席无一空缺，每一位皆为传奇之上，以一己之力便能够抗衡整個教国。
纵然在灾厄大地期间，黑塔的「八页」也亦遭遇了重创，但纵使如此，黑塔依然是屹立于整个西大陆顶端的存在。
“那就算了……八页的学生我可不敢抢。”
亚当斯苦笑了一下，他虽然在学术界的地位颇为崇高，但归根结底也不过是位四环而已，很清楚自己的斤两。
“不过只是认识一下应该无所谓吧。”他取出了一张镂空着数朵金色蔷薇花的名片：“请转交给那位夏亚.埃古特，就说如果有机会来知识都市的话，我会很乐意请他来弗洛伦历史院做客。”
“我也确实想要认识一下，一位能够同时得到黑塔的八页，与皇女殿下看重的年轻人。”
这次菲欧伦没有再拒绝，而是收起了那张名片：“我会转交给他的。”
她的目光扫过下方的遗迹，再次开口：“两周前，这片地区爆发过「历史残响」的波动。”
“但是在数个小时内，历史残响的波动便彻底消弭，等到我们的人赶到现场时，已经完全无迹可寻，根本无法再次进入。”
“这里居然还出现过历史残响？”
亚当斯有些讶然，但随即他便了然地反应了过来，若非如此，那一处古遗迹的出土也绝不会惊动菲欧伦这样地位的监察使。
他思索了片刻，开口道：“根据我的经验，大多数历史残像其实就是简单的遗迹空间，里面会存留有一些珍贵的超凡材料，同时可能也会布设某些试炼，但总体来说没有太大的异常。”
“不过，您所说的这种情况，哪怕是在历史残响中也极为特殊，或者说……是那个首次将历史残响触发的人很特殊。”
亚当斯沉吟了片刻：“准确来讲，这处历史残响就是专门为他所开启的……如果不是他的到来，那么也许这处历史残响历经百年千年也不会开启，而是一直这样默默无闻地沉寂下去。”
“他是那位创造历史残响的强者的血脉后裔？传承者？”
“亦或者，干脆就是灵魂复苏的古人也未尝不可能。”
亚当斯做出了几个猜测，但却不敢妄下定论，毕竟以他的阅历而言这也是极为稀少的情况。
菲欧伦点了点头，刚想再说些什么，她的口袋中便传来了微弱的震荡声。
她的面色郑重了几分，微微挥手，一头巨大的漆黑龙种便呼啸而下，载着她飞向了远离人群的高空。
做完了这一切，菲欧伦方才将手伸入口袋中，取出了一枚浅蓝色的晶体，然后轻轻触碰。
下一刻，晶体放出湛蓝色的魔力光辉，紧接着汇聚成了两道模糊的人形光影。
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这是弗雷斯塔帝国用「星界游灵」这种星界生物为媒介，直接在星界中所搭建的通信网络。
利用了星界的特殊性，可以真正做到完全零延迟的实时通讯，用人话来讲——就是星界版本的万维网，或者说企鹅群聊。
当然因为「星界游灵」的稀缺性，再加上培养其所需要消耗的巨大超凡材料支出，有权限使用星界通讯的人也极为稀少，即便是菲欧伦本人也极少动用。
菲欧伦将精神力投入了其中，只发现星界通信应当早已开启，自己是半途才加入其中。
……
“夏亚.埃古特，他的履历很神秘，极难追查。”
“他十二岁时在奥术之城洛基亚短暂现身过，被黑塔八页之一，「永恒一页」海瑟薇.阿尔蒂亚诺收为了弟子。”
“同时，这也是帝国情报库记载中，那位金精灵传奇唯一的一次收徒。”
“十四岁时他和艾若拉一同来到了帝都，以剿灭某个下城区不法帮派缴获的两百枚莱茵金币作为起始资金，在极短的时间内便完成了资本的原始积累。”
“通俗读物、奢侈品、观赏用宠兽……帝都当前流行的诸多商业市场他都有涉足，甚至其中部分新兴的品类，完全就是他自己所一手推动起来的。”
“后来，他不知为何将注意力转移到了考古领域之上，不但为此投入了大量的金钱，为此频繁往返于帝国境内的各大城池之间，顺带着完成了各地统辖局分部的海量悬赏任务。”
“而且，在考古领域的分心丝毫没有影响他的实力成长。”
“以最新的情报来判断，他的宠兽应该包括了一只擅长精神系幻术的雪原貂，以及一只空间系，拥有瞬移能力的金丝猴……”
“他和艾若拉，现在应该都已经濒临或是已经突破了二环的界限，一旦正式完成突破……那么他们两人在情报库内的战力评估都将被上调到准四环的程度。”
“以我个人的实际观感而言，初入四环的普通大师，面对他们中的任意一人，胜算应该都不会超过五成。”
“他们两位与其说是传奇种子，倒不如说只要不夭折，那么成为传奇对他们而言可以说是板上钉钉的事情。”
有优雅的女声在星界通信中响起。
似乎是察觉到了菲欧伦的加入，对方的话语停顿，然后微微拉起裙摆，向她行了一个无可挑剔的贵族礼。
“菲欧伦冕下。”
“你是，那位来自深渊位面的……”菲欧伦察觉到了对方的身份，有些诧异：“没想到这次连你都参与了。”
“毕竟是在我身旁所发生的事情嘛。”对方的话语优雅依旧：“而且在伊莎黛拉殿下面前，我过往的身份就不用再提了。”
两人简单交流了几句，很快菲欧伦便同样开始了汇报。
她将苍庭遗迹中所收集到的信息，连带着亚当斯所做出的猜测都一并简练地陈述而出。
末了，菲欧伦犹豫了一下，方才再次开口。
“殿下，我想短暂地卸下监察使的职务，返回白塔一趟。”
“塔主陷入自我封印的沉睡之前，曾经留下过只言片语，这次历史残响的出现，也许对整座白垩高塔都会产生极为深远的影响。”
……
“可以。”
“毕竟这是你当初宣誓追随我时，我对你的承诺。”
这是星界通信中的第三者第一次开口。
借助通信的模糊光影，可以分辨出这是一位有着银白色长发的少女，身穿一袭黑红相间的军服。
而更让人瞩目的则是她那高贵而威严的气场，让见者在不由自主间忽略其年龄与容貌。
弗雷斯塔帝国的第二皇女——伊莎黛拉.冯.弗雷斯贝尔古。
弗雷斯塔帝国的现任皇帝已经病重多年，再加上诸多历史问题积重难返，不论是大贵族亦或者是国境内的外诸多隐秘势力早已蠢蠢欲动，渗透、内部破坏、平民暴动等事件不计其数……
而这座庞大的国度，如今还能够在这般内忧外患的情况下维系住平衡，在诸多势力的觊觎之下不显颓势——
可以说，其中有大半都是这位第二皇女的功劳。
第二皇女的目光从菲欧伦身上转移，重新投向了前者：“那他十一岁之前的经历呢？”
“具体的细节已经不可考，夏亚和艾若拉都是在进入帝都以后，方才正式进入了官方组织的视线。”
“不过，有可靠的证据表明，他和那位艾若拉，都是出身于锡兰。”
“锡兰？”
银发皇女的声音中带上了几分兴致：“你是说，那个八年前覆灭的北境城池锡兰？”
“没错，世人都以为那是一位被教国通缉，四处流窜的称号级失落御兽师所为。”
“但是，倘若不是有人走漏风声，对方又怎么可能正好卡在锡兰刚刚抵御完一波北地兽潮暴动，城内强者尽数重伤的节点发动袭击，酿成那般屠城的惨案。”
皇女伊莎黛拉的声音微微顿了顿：“如果我没记错的话，帝国八大誓约家族中的「冬之花」，便是在锡兰灭族的。”
“是的。”
“因此，再结合夏亚.埃古特年纪轻轻便表现出来的御兽师天赋，以及出类拔萃的经商头脑和圆滑的处事风格……”
“有许多知情的势力都在猜测，他或许是那位战死兽潮的凛冬伯爵的独子，也是「冬之花」家族在那场大难中唯一的幸存者。”
“锡兰的遗民，「冬之花」家族的唯一继承者……很有趣。”
二皇女那清冷的眸子中带上了几分饶有兴致的意味。
她踱了几步，高跟长靴在坚硬的地面上笃笃作响，星界通信中传来了魔导巨炮遥远的轰鸣声，这位皇女殿下竟然是在战场上所进行的星界通信。
良久之后，伊莎黛拉方才再次开口。
“以你个人观感而言，对夏亚.埃古特这个人的印象怎么样？”
“怎么说呢……”
“我知道菲欧伦冕下与殿下都猜测过，他是不是某位古代强者的灵魂复苏亦或者是取而代之。”
“但以我的感觉，夏亚他并不像是那种城府颇深，满脑子阴谋算计的老辈人物”
最开始那道优雅的声音微微顿了顿，似乎是陷入了回忆。
“他很贪财，狡诈，油嘴滑舌，戏精，喜欢装傻充愣……而且是绝对的无利不起早性格。”
“他对任何事情都有自己的主观判断，并往往会坚信自己的观点，不以任何外人的看法与舆论所动摇……从这一点来看，便代表着他极难被寻常手段所制衡与约束。”
柔美的声音中带上了几分说不清道不明的情感。
“但是——”
“倘若他决定去做一件事，那么便从未失败过，这一点在他的履历中也体现的淋漓尽致。”
“如果殿下想要的是一位尽职尽责，忠心耿耿，顺应您的心意执行任务的部下，那夏亚.埃古特显然并非是什么好选择。”
“但是——结合如今帝国内忧外患的形势，我认为他也许，能够完成一些那般忠诚的平庸者所无法完成的事情。”
“总而言之，我认为他有成为帝国的盟友，成为「执剑者」的资格。”
“很好。”
星界通信的影像之中，那位银发的皇女微微侧身。
她的周身爆发出了惊人的气场，让附近的许多士兵们都不由纷纷为之侧目。
“那么，等到边境的战事了结——”
“我会亲自主持对夏亚.埃古特的执剑者考核。”