黑炎流动。
当那淡金色的字迹在半空中彻底凝结成型之时，黑袍老者的表情也亦随之凝固了。
？
作为弗雷斯塔帝国的传奇强者，纵然他此前并未与邪教团有过太深的交集，但是传奇该有的见识还是有的。
灰烬教团那是什么东西？
那就是一坨纯纯的黏狗屎，满脑子想着烧啊焚啊的货色，人嫌狗憎的玩意。
而此时此刻，灰烬教团联络他所要秘密筹备的，更是神降的仪式准备。
按照他原先的预计，这灰烬之主的神降仪式，不火祭个数百上千人，那多半是搞不定的。
说不得，还得以一整条街区，乃至大半个城区的生灵为葬。
甚至他都已经提前做了准备，调动心腹死士，从各地的黑市和隐秘集市中调集来了一批囚徒与奴隶，准备用以神降仪式的需求。
但是此时此刻，那半空中的淡金色字迹却又是那么的分明清晰，没有一丝一毫错认的余地。
嗡——
魔力晶石振动的声响传荡在空旷的房间之中。
黑袍老者的手指之上，一枚戒指散发出清亮的魔力光辉，在整个房间中弥散而开。
这是最高等级的炼金道具，上面铭刻着用以驱散幻术和错觉的阵法。
然而，哪怕十数秒过去，等到那驱散幻术的魔导光辉消散，巨人王头骨之上所显现而出的文字也依然没有分毫的改变。
“也对——”
黑袍老者深吸了一口气，陷入了沉思。
“毕竟是神降这么重要的事情——”
“这直接涉及到了整个帝国的命运，乃至于大变之后，整個西大陆民众信仰的再分配。”
“灰烬之主毕竟是真神，平日里不怎么约束信徒，让他们疯疯癫癫地只知道烧烧烧也就算了。”
“此刻面对这么重要的事情，想必也会认真起来，尽可能地方便仪式隐秘进行，以免被外人所察觉，乃至于影响到计划的进行。”
“而这些仪式准备条件——”
“虽然看起来颇为简易，但好歹也确实是与焚烧权柄有关。”
毕竟接引神降的力量，主要还是来自于那件头骨圣物之中。
而所谓的仪式，最大作用还是提供一个引子而已，只要意思到位就行了。
灰烬教团在千百年间火祭的灵魂不计其数，也许还真不差自己所准备的那几百上千个。
如此想着，黑袍老者也抓住了心中的那丝灵感。
“主上……”
那身旁的心腹看黑袍老者陷入了沉思，不由凑了过来，面带迟疑地开口。
却看见黑袍老者手一挥——
“还愣着干什么？还不按照灰烬之主的指示去做？”
“按照灰烬之主的指示……我们真要去买牛肉切成臊子？”
那心腹有些迟疑地开口确认。
“不然呢？”
“这可是灰烬教团的至高圣物所降下的神谕，还能有假？”
黑袍老者冷冷地看了身旁的心腹一眼。
他的心中，其实也因为那超出预料的准备要求而心生怀疑过。
但是不论是圣物交易的方式，亦或者是那森白头骨之上的恐怖气息，无不在证明着其位格与真实性。
“发动在整个帝国的关系网，一定要完美地满足仪式要求。”
“尤其是火候，记得聘请专业的火元素御兽师来把控，最后的成品一定要恰到好处，尤其是几成熟的要求，不能有分毫的差池。”
“另外，一切都得在暗中进行，千万不能让军部和统辖局的那些猎犬们发现分毫的踪迹。”
“你应该很清楚，这其中的过程但凡出现了些许的差错，究竟会有什么样的后果。”
“自然。”
那心腹点头应是。
不论是他亦或者是黑袍老者都心知肚明，这可是杀头的买卖。
他抬起头，将那用淡金色字迹在半空中书写的几条仪式要求一一背了下来。
临走之前，那位心腹的脚步忽然在门边微顿，迟疑地开口。
“主上，那我们先前通过各种隐秘渠道所收集的，那些准备用来完成火祭的活祭品……”
“处理一下记忆，然后送回原处吧。”
黑袍老者想了想，开口回应。
帝国虽大，但是骤然间消失数百上千号人，还是有可能会引起统辖局，军部，还有新成立的执剑者组织的警觉。
此刻那些活祭品已经没了用处，自然还是原模原样地送回比较合适。
“记住，买最好品质的牛肉，请最好的厨师……”
“是。”
……
于是。
几日之后。
来自西大陆各地的有名厨师，以及多位专精于火元素领域的五六环御兽师，皆被以包括“厨师研讨”，“火属性宠兽交流论坛”等诸多不同的名义邀请到了帝都之中。
美其名曰，是进行厨师大赛与烹饪技艺的研讨。
至于暗地里干的工作，还真就是在烹饪牛肉。
空想带余烬，伊甸园。
“嚯，居然搞得这么热火朝天。”
夏亚坐在伊甸园中那间宽敞别墅的客厅沙发之上，一边撸着串，一边通过自己留在巨人王头骨之上的印记，在暗中观察着帝都的一切。
他也未曾料到，自己随手利用精神印记所发布的几条指令，那位帝都的二五仔传奇居然执行的这么认真上心。
甚至为了掩人耳目，不被旁人洞察出真实的目的，还专门在帝都整出了烹饪技艺与厨师交流会这样的活。
就连研讨会的主题，都选定为了“牛肉”。
就差来上几场以牛肉为主题的食戟对决了。
“我这样，应该也算是为帝国这个美食荒漠添砖加瓦了吧？”
“希望到时候皇女殿下可以记得我的良苦用心，该奖励我的时候多奖励一些。”
夏亚一边喃喃自语着，一边在小雪貂的幽怨眼神中，从那逐渐散去的黑炎中取出了几串滋滋冒油的烤串。
这些天来，伴随着历史长河乱流逐渐趋于稳定，不止是银，闪闪和赤红它们也逐渐从错乱的时空中苏醒了过来。
于是，原本伴随着小艾闭关而变得有些幽静的伊甸园，又重新变得热闹了起来。
而银成功进阶为传说阶，还开辟了全新的传说种族「界雪原貂」的消息，更是让闪闪和赤红都羡慕不已。
明明这十年大家都在睡觉，为什么只有大姐头突破传说了？
它们也要成为「界封印石猴」和「界白银之灵」！
在主人的抱枕位即将彻底被大姐头霸占的危机感下，不论是闪闪还是赤红，此刻都铆足了干劲，开始加倍训练了起来。
只是，传说阶之所以被誉为天堑，自然也没有那么容易进行突破。
像银那样能够吸收一件邪教团至高圣物的机会毕竟只是少数，单纯依靠训练，那么要想突破传说阶便只能依靠漫长的时间积累了。
十年的时间固然不短，但对于传说阶宠兽动辄上千年的寿命而言，却也算不得什么。
在夏亚的每只宠兽都迫不及待地想要突破传说阶，唯恐被落下的时候，也就只有结衣可以稳坐钓鱼台了。
毕竟它作为最后入队的宠兽，现在还享受着新人的特有资源红利，依靠着黑骑士机甲和太阳炉的优势，丝毫不用担心自己的地位受到动摇。
于是在银被夏亚抓来当烤串工具貂，其他两小只则忙着刻苦训练的当下，只有结衣用液态金属凝聚出了微型妖精的模样，轻盈地落在了夏亚的肩头，无所事事地晃着腿。
“主人，主人……时空长河的暴乱已经基本平息了，虽然还有小规模的乱流波动，但是以主人如今的位格已经足够安全通行。”
夏亚盯着那在黑炎中滋滋作响的烤串：“终于等到这个时候了啊。”
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“既然这样的话，那只要等到小艾出关，我们就可以回归主物质位面了。”
“回归主物质位面，也就是说可以见到妈妈了吗？”
微小妖精模样的结衣在夏亚的肩头眨了眨眼睛，那水银凝结的翅膀微微扇动了一下。
结衣口中的妈妈，自然是指晨曦圣女苏伦。
毕竟它的诞生，一半得归功于夏亚，而另一边则是依靠苏伦作为机械师的才能。
夏亚本人只是提出设想和图纸，并非专精于机械师方向，若是没有那位圣女的帮助，那他的很多设想也没法具现化为现实。
“嗯……不过苏伦现在那边的情况有些复杂。”
“她被牵扯进了黄金黎明之中……不过看样子应该不是被迫，而是苏伦主动决定这么做的，也不知道是出于什么目的和考量。”
“总不能也和我一样是来薅这个隐秘组织羊毛的吧？”
夏亚咬了一口手中银用天照烤出来的肉串，陷入了思索。
虽然是好闺蜜，但苏伦这姑娘和小艾不同，向来都很有自己的智慧与主见。
就比如当时她与夏亚在洛基亚分别之时，连夏亚都不知道她最终会选择前往神圣教国的翡冷翠，甚至最终完成了教廷的重重考验，成为了晨曦圣女。
从这方面来讲，苏伦的性格倒是与夏亚自己颇为相似……也就导致了这位晨曦圣女仿佛是夏亚自己在镜中的倒影，始终蒙着一层朦胧的薄雾，让他有些难以看清。
“不过不论如何，她本人作为晨曦圣女，在圣庭之中的安全有着绝对的保证。”
“至于在黑雾之上进行黄金黎明隐秘集会的时候则有我看着，安全性应当也没有问题。”
夏亚将手中的烤串吃完，微微皱眉：“稍微焦了点。”
“明白，按照主人您的口味，将菜谱中记录的烹饪时长减少五至十秒。”
结衣那清脆的回应声在夏亚的耳畔响起。
“真懂事，不愧是我的贴心小棉袄。”
夏亚摸了摸妖精模样结衣的小脑袋。
没办法，以他穿越者的视角来看——不仅是帝国，整个西大陆都可谓是彻头彻尾的美食荒漠。
所以，为了满足自己那挑剔的胃，夏亚只好亲力亲为了。
不论是自己亲自下厨，还是在帝都推广一些家乡的菜系菜谱，亦或者是让小艾也跟着学厨，都可谓是无奈之举。
不过紧接着，夏亚便开始后悔起了自己刚才对结衣的夸奖。
因为下一刻，他便听到自己身后那轻微的，自二楼向下，越来越近的脚步声。
还有鼻间幽幽传来的，那抹在这十年间与他朝夕相伴，早已经铭刻在夏亚灵魂深处的檀木发香。
“明明当初在锡兰把我救下来的时候……还说什么要让我当你的漂亮女孩，贴心小棉袄。”
“但是现在看来，你的贴心小棉袄有些多啊，夏亚同学。”
悦耳的声音在夏亚的耳畔响起。
紧接着，他便感受到一具温软的娇躯在自己身旁的沙发上坐了下来。
艾若拉将自己的头靠在了夏亚的肩上，檀香味的淡金色长发顺着额间垂落，落在夏亚的脖颈处，带着轻微的骚痒。
夏亚察觉到两只温软的小手搭在了自己的太阳穴上，轻柔地帮他揉捏着。
“明明咱们都已经这么多年了，小艾你怎么还是这样……连一只机械系宠兽的醋都要吃。”
夏亚不甘示弱地捏了捏金发少女柔软的小脸，手感还是一如既往的好，和当初两人还在锡兰时一模一样。
虽然经过了十年的光阴，但是夏亚却发现小艾这姑娘除了放的开了一些以外，其他性格那是一点都没有改变。
被夏亚捏脸，金发少女俏脸微微一红。
不过她却并未排斥，而是主动将自己的身体凑进了夏亚的怀中。
感受着香软的娇躯在怀，夏亚也察觉到了自己心中的燥热。
他的手指微微动了动，刚想做些什么。
但是紧接着，夏亚便看见了一旁停下了手头的工作，目光灼灼地从沙发靠背上探出两个小脑袋的银和结衣。
“这是大人的事情，小孩子们来凑什么热闹。”
他挥了挥手，一旁的结衣顿时乖巧地重新回归了不死金属的形态，和银一起返回了魂约空间之中。
不过饶是如此，在魂约空间之中，两只宠兽叽叽喳喳的话语却仍未停歇。
熔断了十年之久的股市，伴随着众宠兽们的苏醒，也又一次开盘了。
而此时此刻，毫无疑问是银占据了上风。
没办法，在结衣利用庞大计算力所模拟而出的股市之中。
如果说席尔薇雅，第二皇女，还有主人的师酱，自己的妈妈苏伦等股票呈现出上下波动，任何一方都有可能占据上风的混沌趋势。
那么艾若拉所代表的那支股票，自从她和夏亚一起进入了空想带余烬，开始在伊甸园中生活以来，那便是长达十年的牛市。
今时今日，已经与其他各股拉开了无比巨大的鸿沟。
“妈妈，你要加油啊。”
魂约空间中。
看着对面魂约空间正得意洋洋地向自己摇着尾巴的小雪貂，结衣不由发出了轻声的自语。
没办法，作为全仓买入苏伦股的持股者，它此刻也只能在夏艾党粉头银面前低人，不对，低兽一等了。
但是，既然还未成婚，那么一切就还有机会。
苏伦党永不言败！
……
伴随着宠兽们都回归了魂约空间。
夏亚的手，也不安分地抚摸上了金发少女的腰肢，一路向上。
嗯，还是一如既往的平坦和钢板，十年如一日，未曾改变。
“这就是传说中根深蒂固，比龙族血统还更难以磨灭的钢板基因吗？”
夏亚在心中叹了口气。
对于他的小动作艾若拉并未抵抗，只是将自己更凑近了夏亚的怀中几分。
“我吃醋其实不是因为结衣……”
“而是因为苏伦。”
她依偎在夏亚的怀里轻声开口。
呼吸温热，带着湿润的触感。
“等到我们回归主物质位面，你一定会去找她们的吧。”
“不止是苏伦，还有席尔薇雅，皇女殿下她们……”
“你是准备插手那场邪教团们暗中策划的，倾覆帝国的阴谋，再借此机会回归吧？”
夏亚点了点头。
“那些邪教团准备什么时候开始行动？”
他想了想：“主物质位面时间的明天傍晚，换算到伊甸园如今稳定后的时间流速，大约还有一周左右。”
夏亚并没有否认，因为这是他必然要去做的事情。
十年的分别，若是要说夏亚的心中不挂念着席宝，苏伦和伊莎黛拉她们，那无疑是假的。
而他也并没有选择说谎，因为谎言在眼前这位对他知根知底的金发少女面前毫无意义。
若非如此，她当初也不会跨越千年的历史，来到空想带中，陪自己在伊甸园里度过这十年时光。
“我就知道。”
艾若拉轻声叹了口气。
“其实，越是了解夏亚你，我才越是了解明白。”
“要想一个人独占伱，究竟是有多么的困难。”
“不过……”
她的话语微顿了一下。
“至少此时此刻，至少现在——”
“我们还并未回返主物质位面，还尚且留在伊甸园内。”
她用那双天蓝色的美眸以极近的距离凝视着夏亚，一字一句地开口。
“所以，夏亚。”
“在这最后的一个月里。”
“我要在你心里，留下只属于我一个人的烙印。”