西大陆南域，寂静之森。
这是一处人迹罕至的森海。
据传在不可追溯的古老纪元，这里曾经有人类生活。
甚至，在那个超凡种族消隐，人类文明星火开始闪耀的蛮荒时代，寂静之森周遭还建立过最早一批的人类王国。
只是伴随着数个纪元过去，人类的踪迹从这处古老的森海之中淡去，重新回归了永恒的宁静。
寂静之森深处，一处坐落在湖泊旁的幽暗花园之中。
黑发黑裙的少女沉静地站在湖泊边。
她的双眸蒙着一层淡薄的夜色，显得虚幻而朦胧，让人难以看清。
忽然某个刹那，那层淡薄的阴影，被赤金色的光芒所穿透。
穿透了夜色，也亦穿透了阴影。
然后笔直地落在了她的身前，那方寂静的湖泊，还有湖泊旁几处已经被风化得近乎镂空，只能依稀辨认出原本建筑轮廓的废墟之上。
下一刻。
在那赤金色的光芒中，阴影涌动。
在虚幻与真实的交替之间，那处风化腐朽的废墟之上，淡薄的夜色逐渐交织——
最终，化为了那废墟之上一道道朦胧异常，一闪而逝的光影。
奥古蒂娜便这样静静地看着那朦胧的虚幻光影，赤金色的眼瞳中有光芒流转，宛若流淌的熔岩。
暗影议会在整个西大陆的绝大部分地域，甚至包括被邪教团所控制的失落国度内都有据点分布。
可是却很少有人知道，暗影议会的本部，以及那位议会首领，夜之女王的居所，皆是位于这处大陆南域人迹罕至的寂静之森中。
而哪怕是那些极少数知晓寂静之森这個地名的暗影议会高层，也都相当难以理解奥古蒂娜将议会总部设置在这里的目的。
以暗影议会的地位，足以在西大陆任何一处国家首都设立总部，而那些人流来往繁密，强者云集的大城市，也更适合暗影议会开展各类情报业务。
根本没必要设置在这处说好听点叫无人打扰，说难听点就是穷乡僻壤，犄角旮旯的地方。
但是，只有奥古蒂娜自己知道——
寂静之森，便是她的故乡。
那处古龙王庭的遗址，以及曾经那个繁盛文明的最后一丝碎片，便是被埋葬在了寂静之森中。
而且不止如此——
寂静之森。
同样，也是奥古蒂娜与那个人类少年，第一次邂逅的地方。
而寂静之森附近的森之国——
也亦是那个人类少年，在第一纪所留下的，最初足迹的源头。
……
淡淡的夜色，涌动在那荒芜的废墟之上。
很微弱，却带着一丝古老与腐朽气息的神秘，悄无声息地在湖泊上流淌。
良久之后，夜色与阴影从废墟之上褪去。
连带着那废墟之上一闪而逝的光影也尽皆消隐。
那些残存的建筑不再被夜色所笼罩，在顷刻间黯淡了许多，再也不复先前的光泽。
仿佛失去了最后一丝神秘一般，那一道道建筑物的残留尽皆腐朽，化为了散落的白垩烟尘。
而黑裙少女眼瞳中，那赤金色的，宛若古老君王般的威严也亦消失不见，重新被朦胧的夜色所遮掩，难以看清其中的全貌。
“森之国的王子。”
“被叛乱者们推出来，献祭给寂静之森中沉睡恶龙的祭品……”
“没想到，你在第一纪还有过这样一个身份。”
“嗯……那个森之国在将最后一位王子当做祭品送给恶龙之后，便因为内部争权夺利的内乱而崩溃了。”
“还有那个叛乱将军在造反时的台词——「大丈夫生居天地之间，岂能郁郁久居人下」……这话一看就很有你的风格啊。”
“这种事情也很符合你的恶趣味，应该和你脱不开干系吧。”
“不过以你如今的位格，居然还会和几个连传奇都不是的小喽啰这般计较……”
“以你现在帝国女皇的王夫，白塔的半个主人身份，这应该算是纯纯的黑历史吧。”
奥古蒂娜的嘴角不由勾勒起了一抹轻微的笑容。
“看来某份普罗米修斯级的档案里，又可以多出几笔黑料了。”
她的话语中带着几分愉悦。
暗影议会是整个西大陆最大的情报组织，这是西大陆每一位超凡者都知晓且认可的事实。
但是却无人知道，那位暗影议会的缔造者兼首领，在最开始创办暗影议会的初心——
其实只不过是想要招募来一些人手，帮她收集某人的情报以及黑料而已。
某位，如同风出现在了第一纪，出现在了奥古蒂娜的生命之中。
然后，又如同风一般消失的人类少年。
他是奥古蒂娜出生时所见到的第一位智慧生命。
对于龙族而言，破壳而出所见到的第一位生灵，其意义甚至超越了生理上的父母，是有着无法取代的特殊意义的存在。
但是，在此之后，那位人类少年却又消失得是那么的彻底。
任凭奥古蒂娜在西大陆怎么寻觅，都始终难以发现分毫他的踪迹。
也正因如此，也使得奥古蒂娜对那个人类少年的感情极为复杂。
一方面，是心中所涌现的，压抑不住的思念。
而另一方面，则是虽然明知道对方大概率并不知情，不是有意为之，但还是对他消失两个纪元之久的满满残念。
以至于后来到了第四纪，奥古蒂娜终于再一次通过帝都的议会据点反馈，发现了那位少年踪迹之时——
她明知道夏亚现在压根还不认识自己，而自己现在其实不该现身……但最终还是控制不住自己，主动降临在了帝都之内，对当时还懵懂无知的少年进行了几次调戏。
看着毫不知情的夏亚，在暗夜花园中小心翼翼地面对自己，谨慎地试探与猜测的模样……
奥古蒂娜的心中，对于那被放置了两个纪元的怨念，也在一时之间消散了许多。
包括她一直在坚持收集对方的信息，甚至在那份普罗米修斯级的档案中记下了许多夏亚小时候的囧事，其实也是一样的原理。
像极了因爱生恨，到处收集对方黑料的极端粉。
嗡嗡嗡——
远处传来的轻微震动声，打断了黑裙少女那有些自得其乐的遐想。
她的面色一凝，重新变成了那个神秘而难以看穿的夜之女王的模样。
“说。”
“是，首领大人。”
传音法阵中传来了暗影议会在帝都的据点，那方暗夜花园负责人毕恭毕敬的话语。
“夏亚冕下他来过暗夜花园了。”
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“按照您先前的吩咐，我告诉了他您现在正在闭死关，无人知晓您的所在。”
“并且如您所指示的一般，向他开放了暗影议会所有库存与情报档案库最高级别的权限。”
一边说着，负责人还暗暗咽了一口唾沫。
西大陆上的大部分强者，都只知道暗影议会很有钱。
但是究竟有钱到了何等程度，却也没有个具体的概念。
而作为暗影议会的管理人员，在之前还因为自己帝都据点负责人的缘故得到了首领的提拔，真正进入了议会高层，他方才无比清晰地知晓……
传承了上千年之久，更是无时无刻都在以情报贩子，军火贩子这般暴利的身份囤积财富的暗影议会，其底蕴究竟有多么的深厚。
不夸张的说，倘若不算上那些强者与传承的圣遗物和战略级底蕴，单论财富的总量，暗影议会甚至足以抗衡帝国，神圣教国，诸侯同盟这其中的任何一位。
若非是奥古蒂娜本人只热衷于收集情报和囤金币，却对扩张势力没有半分兴趣，那么暗影议会完全可以自己立国，成为西大陆秩序阵营的第四极。
那是足以撼动整个西大陆局势的伟力。
“不过，夏亚冕下似乎并没有调集多少财富。”
“他仅仅只是查阅了几份第一纪相关的死告天使级情报，然后从仓库中拿取了两件圣遗物。”
“而且……夏亚冕下还明说了这两件圣遗物只是暂时借用，之后会归还，还留下了足以匹配那两件圣遗物价值的超凡资源作为租借费用。”
……
“连暗影议会的资源都不愿意白拿，而只愿意用交易的形式来获取吗”
“不愿意亏欠我的人情？”
“明明，连暗影议会本身，都是为了找你而创建的……”
黑裙少女的自语声无人听闻。
而在表面上，她则很快便平静地开口回答。
“嗯。”
奥古蒂娜轻轻地点了点头。
“做的不错，这样便行了。”
她轻点素指，似乎是想要主动切断魔导通信。
不过忽然，奥古蒂娜那即将切断通话的动作却停顿了片刻。
“这段时间，他的周围应该没有什么新的女性靠近吧。”
“以夏亚冕下如今的位格，还有那位新晋女皇的王夫，执剑者领袖这多重身份……再加上您先前的吩咐，我们自然不敢进行太深入的调查。”
“只能通过夏亚冕下出现在帝都公众场合时的表现，来加以猜测。”
“目前来看……除了那位作为白塔之主的苍银魔女，还有女皇伊莎黛拉以外，夏亚冕下应该是未曾和其他女伴一起出席过公众场合。”
“嗯，还有那位冬之花家族的遗孤，艾若拉.英古利特，夏亚冕下这次便是和她一起到访的暗夜花园，首领大人您先前那次应该也见过她。”
奥古蒂娜的动作一僵，然后方才恢复了正常。
“我知道了。”
“你之后，便继续按照我先前所说的去做。”
魔导通信的另一端，负责人犹豫斟酌了片刻，方才缓缓开口。
“首领大人……夏亚冕下来的时候，言语间的意思，似乎是想和您见上一面。”
“您既然也这么关心他的消息，也未曾真的在闭死关，又为什么要让我用您在闭关的理由去推辞夏亚冕下……”
他的话语还未说完，便被奥古蒂娜的轻笑声所打断。
“因为，我现在要是见了他。”
“那可能，便一辈子都要输给席尔薇雅，输给伊莎黛拉了吧……”
魔导通信切断。
寂静之森重新回归了宁静。
奥古蒂娜收起了传音晶石，便这样静静地注视着面前那方平静无波的小湖。
那双眸子被夜色所遮掩，难以看清。
“其实，我又何尝不想见他？”
“可是——”
“值得信赖，亲密无间的宠兽……”
“与携手而行，相濡以沫的伴侣，终归还是有所区别的吧。”
奥古蒂娜的眼眸中，轻微的赤金色流转。
她很清楚夏亚如今的心态，他现在一定很是纠结，究竟该以怎么样的态度来面对自己。
是如当初那般签订了契约的亲密伙伴？
亦或者是单纯的朋友与同盟。
也许在此刻的夏亚心中，如今的自己，反而没有当初那只乖巧的幼龙要来得好相处。
可是，不论夏亚最后选择了哪一种，却都不是奥古蒂娜想要的。
宠兽与御兽师的关系再是亲密无间，可以整日整夜地趴在夏亚的脑袋上听故事，打瞌睡，可那终归也只是同伴而已。
夏亚从暗影议会中拿取那两件圣遗物时，他所留下的那些租借费用便是铁证。
他从白塔拿东西的时候，又怎么会用“暂时借用”，“之后一定会归还”这样的说辞？
而奥古蒂娜，不想只是单纯的做朋友，做同伴。
而是，更进一步。
她的心念微动。
下一刻，一枚小巧的古朴沙漏，便这样悄无声息地浮现在了奥古蒂娜的手心。
有细腻的砂砾在其中流逝，萦绕着时光的波纹。
圣遗物「时之沙漏」
此前，奥古蒂娜便是利用这件圣遗物，让自己的意识回归了第三纪的终末，在那座不夜城之中与夏亚所相见。
而现在。
伴随着近一年的光阴过去。
这件承载了时之砂的圣遗物，也终于完成了充能，重新恢复了那强盛的神秘。
“纵然在伱的心里，我也许永远也比不上那位冬之花家族的大小姐，亦或者是你的那位金精灵老师。”
“毕竟，相比于艾若拉和海瑟薇她们两人，我确实迟了太久。”
“但是，席尔薇雅与伊莎黛拉那里，我还是不愿意就这样输掉的。”
奥古蒂娜轻抿着嘴唇。
她很清楚，夏亚的心中已经有了太多人的位置，没留下多少空缺。
而在发觉了自己那四处留情的被动之后，夏亚如今其实已经有意识地在避免招蜂引蝶，不愿意再不负责任地招惹上他人。
所以，要想在夏亚那早已经被他人所盈满的内心中，再开辟出一片独属于自己的位置。
唯一的方法，便是主动出击。
与他创造出更多的，全新的共同回忆。
“所以，第一纪——”
“还有，遗失之岛……”
“对吗？”