钟戎深深地凝着那块朱红的玉，心却渐渐沉了下去。
以张鄜的城府和手段，大可以将此事悄无声息地掩下去，可为何偏偏将这块珍稀之物堂而皇之地赠给钟淳？
——无非是在众人的眼皮底下警告他与乔家罢了。
“圣上驾到——”
随着宦官一声高喝，顺帝与乔皇后被宫人伺候着扶下龙首漆画金銮轿辇，丞相张鄜与秦国公乔敦随侍其后，一左一右地在帝后身旁两侧的尊位入了座。
趁着众皇子齐身跪地朝帝后行礼之时，钟淳没忍住地悄悄抬了眼往尊位左侧瞥去，当望见那人的身影时，心口还是跟被人猛地扯了线一般，不受控制地一颤。
张鄜今日仍着一身暗青纹漆色礼服，冕冠上缀着翡翠真白玉珠，两道玄缨蜿蜒而下，周身仿佛覆了一层寒霜，气势威重冷峻。
钟淳怔怔地望了他许久，但直到众人都入了席，也未见那人朝自己这儿投过一个眼神，仿佛前几日的马车相助都是他一厢情愿的错觉一般。
他的手不自觉地抠了抠腰间缠着的那柄软剑，想到最近这几日就算变成了胖猫儿，也鲜少与张鄜有什么亲近之举，心尖便像被人塞了一把青生生的李子一般，酸得直冒泡。
……真是奇怪，那人看他的时候他不自在，那人不看他的时候他竟更不自在。
钟曦却一副心情大好的模样，笑眯眯地看着钟淳吃瘪，待宫人们将佳肴呈上时，还破天荒地替他夹了块五花大绑的蟹：
“来，小十三尝尝这个大闸蟹，据说是从南阳湖不远千里特地运过来的，里头的膏既肥又香，你把它扒拉出来蘸着姜醋吃。”
“不过秋蟹性凉，吃的时候要配着烫好的花雕酒喝，不然待你吃完可就要闹肚子了——”
钟淳闷着头将那通红的蟹壳锤开，看着那膏腴流油的肉却难得失了胃口，只一边发着呆一边将蘸料里的葱姜蒜都挑了出来，不一会儿桌前便积成了一堆隆起的小山。
感觉有道目光在自己身上周旋良久，他皱着眉抬起眼，正好对上了斜对侧乔希玉那阴魂不散的视线。
那人也正吃着蟹，但偏偏不用剪子将蟹腿除去，而是慢条斯理地将那十条腿生生拗断，一双鹰目半眯着看向他，实是瘆人得很。
钟淳一开始还有些犯怵，但想到众目睽睽之下那姓乔的也不敢对他如何，于是便翻了个白眼瞪了回去。
乔希玉见状挑了挑眉，无声地冷笑了一下。
钟戎按了按他这位小舅子的肩，温声劝慰了几句，那乔希玉才勉强收了一身戾气，翘着腿开始掰起蟹壳来。
而一旁的钟曦将这一切都默不作声地尽收眼底，在心中暗笑了一声，端起那杯滚热的烫酒呷了一口。
半晌，宫人又将几碟冷食端了上来，只见那碟中盛着几块白敷敷的软糕，还未上席，那阵桂花浮玉的清香便已悄然四散于这秋夜之中。
钟淳吸了吸鼻子，感觉腹中的馋虫又被勾了上来，眼里顿时又有光了。
他本就喜欢吃甜食，此前在宫中的时候连碗加了糖水的绿豆汤都要将底舔得一干二净，变成胖猫儿后在张府的那些日子更是过得肆意快活，什么酥山黄豆糕栗子糕百花糕，只要是甜的东西他就必须得尝上一口。
就在钟淳迫不及待地将手伸向那碟桂花冰糕之时，远处突然传来了顺帝的笑声：
“……想不到丞相竟也喜欢这些孩童的吃食。”
“在朕印象中，你可是对这些甜腻之物拒之千里的。”
只见张鄜将那碟中的桂花糕夹到了碗中，垂目看了半晌，才用勺子舀了一块递至唇边，淡声道：
“回陛下，臣虽不喜甜，但臣府中养了一只嗜甜如命的狸奴，故而今日想尝尝这些糕点究竟是何种滋味。”
“哈哈哈！你家那只狸奴确实生得机灵。”顺帝眯着眼道：“想不到它竟然喜欢吃这些，朕还以为它同宫中养的那些猫儿都食生肉呢。”
旁座上的温允闻言也勾了勾唇：“陛下您有所不知，有几回我去丞相府中拜访时正巧碰上了那胖猫儿，那小东西的吃穿用度都是上乘的，连吃东西都同人坐在一起呢。”
顺帝听罢不由抖了抖眉毛：“可有此事？”
张鄜回道：“它很挑食，只吃人吃的食物。”
语罢，他不轻不重地往座下扫了一眼：“若是今日将它带来，想必席上的桂花糕都要被它给一扫而空了。”
“……”
钟曦看着身侧已然僵硬石化的钟淳用筷子将那块白澄澄的桂花糕颤巍巍地夹了回去，不由扬了扬嘴角，故意提高声量：
“咦？小十三你平时不是最喜欢吃这些黏糊糊的东西了么？今日怎地又不吃了？”
话音刚落，钟淳便觉自己身上齐刷刷投来了几道视线，背上一凉，忙干笑道：“三哥说什么呢，我又不是孩童，怎会……怎会喜欢这种甜得掉牙的糕点呢！”
“这种东西又冰又软，吃一两个就腻了，我还是喜欢有辣味有嚼劲的吃食——”
他面上痛心疾首地批斥着，内心却在默默地疯狂流泪。
为了不让那人发觉自己的双重身份，他也算是作出重大牺牲了……
张鄜那双漆黑如墨的眼在他身上停留了片刻，被旁人插话打断才缓缓收回了目光。
直到感受到那人如芒在背的视线终于从身上移开时，钟淳才彻底松了口气。