“殿中何人?”一个嘶哑难听的声音在殿外响起。
宁风眠此时却已经逃无可逃，下意识地扭头看向声音来处，却见殿门迅速被人打开，屋外的仲夏烈阳突然占据全部视野，宁风眠被强光刺激得眯起眼睛。
等逐渐适应了这光线，却见一个小沙弥站在殿中。而这小沙弥不是别人，正是齐延年在北疆收的唯一的一个小徒儿——阿九。阿九也是一个可怜孩子，当初自己和齐延年一起在光禄城墙下捡到他时，他几乎已经快被冻死了，齐延年立刻把这孩子搂进怀中，而自己也赶紧去就近的一个烧饼摊给他买了一个烧饼，甚至为了刺激暖和他，还特意给那烧饼加了一勺辣酱，然后齐延年就把这个孤儿养在身边当小徒儿。
阿九为什么会出现在这里?他的声音为什么会变成如此可怖?他——宁风眠看着那小沙弥呆呆看着自己正前方根本不转头的样子，他眼睛出了问题?
“阿九?”宁风眠唤道。
“你是谁?”阿九看上去紧张极了， “为何知道我的名字?!”
宁风眠悄声走近阿九，伸手在他面前挥了挥。
“我的眼神不好，在强光下可以看到轮廓，施主不必试探。”阿九双手合十道。宁风眠的心陡然一沉，阿九只是一个孩子，崔绍连个孩子都不放过!
“阿九，你为何会在这里?”
“施主既然不肯告知身份，恕阿九也无法回答任何问题，施主请自便。”说着，阿九便再次双手合十微微躬身告辞打算离去。
可孩子毕竟是孩子，不能很好地掩藏自己的情绪，宁风眠在阿九的脸上捕捉到了一丝希望落空的失落，宁风眠决定赌一次。
“阿九，听得出我是谁吗?”宁风眠顶着陆川的脸，却恢复成宁风眠的声音问道， “记得光禄城墙角的烧饼吗?牛肉馅儿的，还多加了一勺辣酱。”
阿九转身离去的身影陡然停住，然后猛地转身面对声音的来处，茫然地四处寻找着那个熟悉的身影: “宁……将军，是您吗?”
“是我。”宁风眠走到阿九身边，粗粝的大手握住阿九握着佛珠的瘦弱的手，即便是在酷暑之下，那孩子的手居然还冰凉出汗，显然紧张至极。
阿九反握住宁风眠满是伤疤的手，细细摩挲，嘴唇颤抖地喃喃道: “果然是您，果然是您，师父说的没错，您来了您来了……”
“阿九，你师父说什么了?”宁风眠明白了齐延年的苦心，古佛是死的，佛殿是死的，他想交给自己的东西自然也是死的，这东西无论放在哪里都存在着巨大的不确定因素，只有人才能保护好这至关重要的东西。
“您……您先随我来。”阿九虽然视力很差，但不知为何却十分熟练地捡了一条无人注意的小道，七拐八拐地带着宁风眠进了自己偏僻的小禅房。
“这里说话不会有人听到的，放心。”阿九十分聪明，甚至极力避免说宁风眠的名字。
“你和你师父到底发生了什么?”
听到这句问话，小阿九绷了一路的情绪终于崩溃，居然跪伏在宁风眠的腿上大哭起来，宁风眠温柔地抚摸着阿九瘦小的背脊和没有头发的脑袋，轻声安慰着。
等好不容易缓过这段情绪，阿九终于在抽噎中说了起来: “是我和师父对不起您……呜呜……那惊雷响是我和师父一起去埋的，师父虽然不说，但是我已经觉得不太对劲了，师父什么时候在什么地方埋惊雷响向来都是和您商量的，可那次他却让我不要告诉您……我对不起您啊!”说着，阿九就要伏地对宁风眠磕头。
宁风眠连忙扶住他，安慰那孩子道: “都过去了，我不是还好好的么，不怪你们，你和你师父也有苦衷的。”
“后来得知您身受重伤，师父去看望过您，回来就把一样东西交到我手上，让我无论如何也要拿着东西藏到宝元寺的古佛殿等您，结果……哇……”仿佛触碰到了什么可怕的回忆，阿九又开始哭了起来， “我刚出门就被一个人抓住，我好害怕!好害怕他会把我杀了，可是他只是喂了我一颗药就把我扔到山崖下。”
“等我醒来就发现自己说不出话又看不见东西，”阿九回忆到此处，害怕得全身发抖， “我又饿又累，抱着师父交给我的东西在山里摸着爬着以为自己肯定要死在山里了，却遇到一个好心的农夫，他看我可怜便带我回家吃饭，最后按照我的心愿把我送到宝元寺，可是即便住持大师极力医治，我的眼睛和声音现在也废了，呜呜……”
“没事的阿九，”宁风眠摸着阿九满是泪水的小脸， “我会带你回去，给你医好眼睛和嗓子的，你不是说长大以后要给我当侍卫还要做最优秀的惊雷响工匠吗?”
“嗯!”阿九使劲点了点头，然后摸掉脸上的鼻涕眼泪， “师父让我交给您一样东西。”
说着，阿九爬进自己的床榻下又挪开些许杂物，从最里面掏出来一块平平无奇的石头摸索着交到宁风眠的手中: “这块石头就是师父要我一定要交到您手中的东西。”
“你师父还有说别的什么吗?”宁风眠看着手中的石头，那种熟悉感又回来了，就仿佛自己的心底确实是有一段有关这石头的记忆，但是无论如何也想不出来是在哪里以及在何时看到过它，又是因为什么原因自己会看到它的。
“没有，”阿九把石头交到宁风眠手上后，整个人仿佛都轻松多了， “我和师父犯下如此弥天大错，万死也无法向您赎罪，如今阿九使命已经完成，您……想如何处置我都可以。”