“下午好，阿诺德女士。”
西莱斯特迟钝地?眨眼睛：“我?不再是亚当?了？”
“对我?来说不是。”芭芭拉搬了一把椅子坐到她身边，一副准备促膝长谈的架势。尽管心里藏着?那么多的胆怯，但从外表上看，芭芭拉是个面容淡漠，目光锐利的年轻女人，带着?一丝不苟的学者气质。长时间的离群索居替她培养出一层冷酷的外壳。西莱斯特看着?她，畏缩着?侧过身，不敢与她对视。
近距离接触后，芭芭拉明确地?感知到，这?个女人已经是一只将死?的萤火虫。她曾经放纵的美丽转瞬间就消失不见，只留下一点模糊的轮廓，与轮椅上这?具枯萎的□□。芭芭拉之前的恐惧不知不觉地?消散了——这?让她心生愧疚，因为她意识到自己比对方强大许多，绝不可能在对抗中处于下风。对弱者的关怀只是一种表演，本?质上则是建立自我?的优越感。
“你想干什么？”虚弱的西莱斯特环抱双臂，试图用这?种方式保护自己。
“……我?不知道。”芭芭拉的脸侧生出一层很淡的红晕，似乎是在为自己无厘头的拜访感到抱歉，“我?只是……想跟你聊聊。”
西莱斯特目光闪烁，斜觑着?她，身体逐渐放松下来。病房里回荡着?她艰难的呼吸声。过了几分钟，西莱斯特露出一个扭曲的微笑?：“很久没有人想和我?聊天?了。”
芭芭拉也笑?了一下：“佩斯利没有和你聊过吗？”
“她？”西莱斯特缩起脖子，“她是个傲慢的生物，芭芭拉。在她眼里我?和渺小的微生物没什么区别——她连我?的名字也懒得记住。”
神?秘的、目的不明的连恩。芭芭拉短暂地?与西莱斯特产生了共识。她还?记得爸爸对佩斯利的评价：“为什么蝙蝠侠还?没抓走她？”
佩斯利究竟想要什么呢？芭芭拉知道那个人对自己有着?奇怪的关注。佩斯利任由自己接近她和她的教会，一定是想从芭芭拉的身上得到什么——不仅限于在各个网站投放非法广告。
就在这?时，芭芭拉忽然?得到了问题的其中一部分答案：“……她是故意让我?见到你的。”
西莱斯特无意识地?抓挠手臂两侧，眼神?涣散地?盯着?她。芭芭拉则看向窗台上的郁金香：“她知道我?会再来找你——她希望我?们见面……为什么，西莱斯特？我?们之前从没有过交集……”
她话说到一半，又打了一个冷颤：“等等……你是怎么知道我?的名字的？”
西莱斯特正?在神?游天?外：“什么？”
“你刚才说了我?的名字。”芭芭拉的语气变得僵硬而冷漠，“是佩斯利告诉你的吗？”
“当?然?不是，芭芭拉——我?说过了，她不会和我?聊天?的。”西莱斯特像跟一个孩子说话那样语重?心长，“我?们都知道你的名字。”
“‘我?们’是谁？”
“‘我?们’就是我?，以及和我?信仰相同?的人。”西莱斯特认真回答对方的问题，“很久以前，我?们是个很小的社团，我?是那里面唯一的画家。我?们在努力建设属于自己的信仰——你毁了这?一切。”
她抬起枯枝一样的手臂，仰起脖子，温柔地?拥抱住某个不存在的东西：“我?们之前不知道是你……后来我?修改了图腾，但事?情?没有变得更好。直到马西亚告诉我?，你才是那个人。”
“……马西亚？”
“她找到我?们，因为她需要一个新的信仰。”西莱斯特似乎对“马西亚”这?个名字充满了鄙夷和畏惧，矛盾的情?绪让她的脸上泛起病态的血色，“唉……我?们被骗了，你知道吗？她是个寄生虫，就是她把我?变成了这?副样子。”
芭芭拉此刻出乎意料的平静。她不知道那个马西亚是谁，也不知道她做了什么，或许这?不是她应该考虑的问题。她脸色苍白，但没有丝毫的恐惧，只有恍然?大悟，因为她突然?想明白了西莱斯特身上那种辗转反侧，吸引她必须搞清楚的诡异特质。
“你信仰小丑。”芭芭拉缓慢地?叹气，“……还?有这?种信仰吗？”
“我?信仰纯粹。”西莱斯特纠正?道，“上帝不存在，纯粹的善也不存在——只有纯粹的恶……我?憎恶小丑，芭芭拉，但是他的确存在着?……毫无杂质的灵魂，没有需求，没有是非，如此坚定地?代表混乱与邪恶——这?难道不是和神?一样的东西吗？”
“他已经死?了。”芭芭拉冷静地?宣判，“而神?是不会死?的，西莱斯特。”
“耶稣也曾死?过。正?是死?亡让他的纯粹更加完整。”西莱斯特并不像传统的邪-教徒那样狂热，反而像是狂欢过后昏昏欲睡般冷静，“我?曾经相信，等他回来，世界就会恢复原状，我?可以继续拿起画笔——纯粹是那么稀有，芭芭拉，只要有那么一点，就足够我?组织线条了……”
“我?完全搞不明白你的逻辑……你病了。”芭芭拉面色苍白，“你们想干什么？复活他吗？”
西莱斯特没有说话。她彷徨失措地?凝视着?与她说话的人，眼睛里没有任何疯狂的痕迹。在虚弱的沉默过后，黑色的液体从她的泪腺中涌出，这?些不同?寻常的泪水让芭芭拉回忆起佩斯利说过的话——亚当?不是人类。